Пожалуй, мало кто не знает, что налимы являются единственным видом семейства тресковых, который обитает в пресных водах. Ученые считают, что процесс привыкания отдельных видов этого семейства к пресной воде начался в четвертичном периоде, когда, вследствие таяния громадных массивов ледников, происходило опреснение арктических морей. Рыбы привыкли к жизни в воде низкой солености. Ледниковый период еще больше способствовал продвижению предков современных налимов на юг.
Наступило потепление климата, и новые арктические переселенцы вынуждены были приспосабливаться к более теплой воде. И налимы приспособились, найдя оригинальное решение: в отличие от всех своих новых пресноводных соседей, они перенесли период нагула и размножения, то есть наиболее активную часть жизни, на зимнее время. А в теплые летние месяцы они, наоборот, отлеживаются, мало питаются, снижая свою активность до минимума. И в суточной активности по той же причине у них всё наоборот: максимум – ночью, когда прохладнее, и минимум – днем.
Обычно он залезает под камни, бревна, в ондатровые норы, то есть увидеть его подводному охотнику практически не удается даже ночью
Налим – единственная рыба в своем роде (Lota) с единственным видом (Lota Lota). Приспособившись к ночной и зимней активности, налим занял в рыбьем царстве почти свободную нишу и стал безбедно существовать. Судите сами.
Столь выгодное жизненное обустройство позволило налиму успешно размножаться и широко расселиться. Ареал налима занимает сегодня огромную территорию. В Европе он доходит на запад до Швейцарии и восточной Англии. В Ирландии и Шотландии, а также в южной Европе и на Кавказе его нет. Живет он и не тужит в Канаде, на Аляске и в северных штатах США.
В рыболовной литературе можно встретить расхожее мнение, согласно которому в теплое время года налим совсем не питается и чуть ли не впадает в полное оцепенение. Это не совсем верно. Мы уже сказали, что летом он неактивен, но и летом в различных водоемах могут сложиться различные температурные условия. При температуре воды выше +20 градусов цельсия налим, действительно, практически перестает перемещаться и кормиться. Обычно он залезает под камни, бревна, в ондатровые норы, то есть увидеть его подводному охотнику практически не удается даже ночью.
Но всё может измениться, если даже в малой и мелкой реке имеются выходы родников, либо реки и озера имеют большую глубину, и под термоклином сохраняется холодная вода. В таких местах налимы достаточно активны:
В конце лета и с началом осени в реках и озерах средних широт налимы могут выходить и на мелководья, где вода ночью остывает быстрее, чем на большой глубине. Одним словом, «рыба ищет, где глубже», а налим – где холоднее.
Налим – хищник. Охотится он ночью и в сумерках, когда у многих рыб наступает период кормления и они вынуждены выбираться из укрытий.
Ихтиологи делят налимов на две формы. Озерно-речной налим нагуливается в озерах, а на нерест идет в реки. Озерный налим проводит всю жизнь в озерах и нерестится в прибрежных зонах заливов. Например, в Байкале все налимы озерно-речные. Во многих водохранилищах сразу после их образования налимы нерестились в устьях впадающих речушек. Но потом, по мере старения водохранилищ, они переходили на оседлый образ жизни вдали от берегов, приобретая чисто озерную форму.
По части того, как и когда налим нерестится, у меня, например, однозначного мнения так и не сложилось. Ученые-ихтиологи утверждают, что «нерестовая миграция начинается при понижении температуры воздуха до +5-7 градусов. Для средних широт это сентябрь-октябрь. Сроки миграции могут быть сильно растянуты и зависят от длины предстоящего пути. В Байкале первые производители мигрируют в реки в сентябре, а последние – только в марте. В Оби продолжительность хода налима составляет восемь месяцев (с июня по февраль). Во время миграции он обычно движется по границе русла, изредка выходя на мелководья, и проходит 1-2 километра за сутки. Перемещается налим ночами, но бывают подвижки и днем, особенно в ненастье или перед ледоставом».
Исходя из этого, резонно предположить, что и сам нерест у этих рыб сильно растянут по времени. И это-то как раз мы можем подтвердить, ибо среди добытых нами налимов в феврале и даже в марте попадались икряные самки. Но берем в руки действующие Правила любительского и спортивного рыболовства по Москве и Московской области и читаем: «Статья 30.25.2. Запретные сроки добычи водных биоресурсов: с 15 декабря по 15 января – налима». Полагаю, на данное несоответствие и наземные рыболовы обратили внимание. Поэтому было бы разумно внести соответствующие изменения в Правила рыболовства, продлив сроки запрета вылова налима.
Нерест налима происходит только в ночное время, на различных глубинах, но обязательно с твердым дном. По описанию канадских ихтиологов, во время нереста 10-12 налимов – самцов и самок – сплетаются в эдакий шар, который катится по дну, и рыбы в нем непрерывно двигаются. К сожалению, ни мне, ни моим знакомым подводным охотникам такой удивительной картины наблюдать ни разу не доводилось.
Зимой, может, у них и прибавляется прыти по отношению к жертвам, но по отношению к более сильным охотникам (например, к человеку) – нисколько.
Есть одно свойство у налима, которое делает его непререкаемым лидером среди коллег по подводному миру. Это флегматичность его характера. Когда на дворе жаркое лето и вода словно парное молоко, его безразличность ко всему происходящему вокруг вполне понятна. Но не следует думать, что только теплая вода сделала эту рыбу столь безразличной даже к очевидной опасности. Зимой, может, у них и прибавляется прыти по отношению к жертвам, но по отношению к более сильным охотникам (например, к человеку) – нисколько. В холодное время года налимы попадаются на глаза подводным охотникам значительно чаще, чем летом. Впрочем, объясняется это не только общим похолоданием и возросшей активностью рыбы, но и отсутствием естественных укрытий – густых зарослей подводной растительности.
В холодное время года налимы из своих укрытий выбираются даже днем и устраиваются на открытых местах. Возможно, им так легче отыскать друг друга, готовясь к нересту, а возможно, такова их охотничья тактика. Самое излюбленное место, если иметь в виду подмосковные незамерзающие реки, – наиболее глубокие участки, и обычно на течении. Прижавшись ко дну, вместе могут лежать две, три, а то и пять-шесть рыбин приблизительно одного размера. Такой открытый образ жизни налимы ведут и после нереста, в течение всей весны. Должно быть, им не хватает ночи, чтобы в должной мере утолить посленерестовый голод.
Весной 2011 года мы с Александром Кочубеем, автором и ведущим передач о подводной охоте на канале «Охотник и рыболов» (Триколор), охотились и снимали очередную передачу на реке Оби в середине марта. Налимы лежали на дне поодиночке и группами, иногда штук до двадцати. За двухчасовой сплав на реке их можно было насчитать не одну сотню, что убедительно свидетельствует о вполне благополучном существовании налима в этой реке. После увиденного напрашивается вывод: а не является ли налим доминирующим хищником наших сибирских равнинных рек? Вполне возможно…
Чешуя у налимов очень мелкая и, как и у угрей, чешуйки не налегают одна на другую, а лишь касаются друг друга краями. Это дает больше свободы для боковых изгибов тела, но совершенно не защищает от трезубца подводного охотника. Поэтому стрелять налимов, если они не висят в траве и не лежат на мягком грунте, не обязательно, вполне можно заколоть. Колоть и стрелять следует в голову или сразу за нее, чтобы не проткнуть желчный пузырь и не испортить нежнейшую, очень вкусную печень (кстати, плавательного пузыря у налимов нет). У налима весом более двух килограммов лобные кости твердые, и без выстрела их уже пробить трудно. На кукан эта рыба вешается так же, как сом, то есть под верхнюю и нижнюю губы.
В сибирских и северных реках налимы достигают веса 30 кг. В подмосковных реках Клязьме, Уче, Истре, Протве, Москве до нашествия электроудочников налимов тоже было много, причем достаточно крупных. Самые выдающиеся экземпляры, добытые подводными охотниками всего-то на 1,5-2-метровой глубине, весили 4 кг и более. Но несмотря на это, несмотря на его чрезвычайно вкусную печень, охота на столь флегматичную рыбу не вызывает истинного охотничьего азарта. Во время своей службы в Заполярье я много половил налима донками в озерах и то же самое могу сказать про него еще и как наземный рыболов. Другими словами, насколько интересна и необычна эта рыба с ихтиологической точки зрения, настолько же она неинтересна с позиций подводного охотника.
В холодное время года налимы попадаются на глаза подводным охотникам значительно чаще, чем летом
В заключение приведу один случай, когда именно налимы в добыче спортсменов-подводников определили исход соревнований. Было это в далеком 1975 году. Зональные соревнования по подводной охоте проходили под Калининградом на озерах-карьерах, снабжаемых водой реки Преголь. Июль, празднование Дня рыбака. Первый день соревнований оказался совсем безрыбным: в прибрежной зоне, среди водной растительности очень редко попадались небольшие щучки и подлещики.
На второй день соревнований два друга, члены сборной команды Московской области Юрий Бойцов и Борис Чертов, поменяли тактику. Они решили обнырять середину водоема. А середина карьера представляла собой череду продольных углублений, очевидно, сделанных когда-то земснарядом, глубиной 20–23 метра и подъемов-перемычек между ними глубиной 10–12 метров.
«При видимости в полтора метра уже на 4-5-метровой глубине идешь в сплошную ночь, – рассказывал Юрий. – И только у самого дна проявляется маленькое светлое пятно диаметром метр-полтора. Если мы попадали в те самые глубокие провалы, то почти всегда падали прямо на налима. Рыбины были от килограмма до трех. Один раз попал на дерево, которое стояло вертикально, прислоненное к стене перемычки. На его ветвях висели налимы, словно елочные новогодние украшения. Трудно было попадать в те глубокие провалы, поэтому мы с «Чертом» корректировали друг друга».
Команда Московской области на тех соревнованиях победила с большим отрывом. Другие тоже пытались «выехать» на налимах, но мало кто был готов к охоте на таких глубинах в пресном, довольно мутном водоеме. И в результате те зональные соревнования были отмечены большим количеством баротравм.
Во время прошлогодней охоты на Ангаре иркутские подводные охотники показали мне видео: заснят момент извлечения из-подо льда налима длиной… 2,5 метра! Рыбалка осуществлялась в озерах, расположенных к северу вблизи Байкала. Не увидел бы это видео собственными глазами – не поверил бы!
Виталий Виноградов, фото из архива автора